Le Pays d’art et d’histoire de GrandAngoulême met à l'honneur cinq siècles de savoir-faire artisanal tuilier avec une programmation exceptionnelle consacrée aux anciennes tuileries de la Vallée de l’Échelle. Du 3 au 25 octobre 2026, des visites, ateliers, conférences, projections de films et une balade sont proposés gratuitement au public dans les communes de Dirac, Garat et Sers.
Située à l'est d'Angoulême, la Vallée de l’Échelle fut, du XVe au XXe siècle, le berceau de nombreuses tuileries grâce à une veine d'argile longeant la rivière. Bien que cet artisanat ait disparu au début des années 1970, il a laissé des traces marquantes dans le paysage. L'ancienne tuilerie Niollet à Garat, propriété de GrandAngoulême, en est un témoignage poignant avec sa carrière, ses mares, ses séchoirs, ses fours, ses lieux de stockage et ses habitations.
Le cycle d'événements débutera le samedi 3 octobre à 17h aux ateliers de l'École d’art de Dirac (630 rue de la Boissière) avec la conférence « La Vallée de l’Échelle, cinq siècles de patrimoine artisanal tuilier » par Marie Faure-Lecocq du Pays d’art et d’histoire.
Le dimanche 4 octobre sera dédiée à la mémoire des savoir-faire tuiliers à la tuilerie Niollet (10h30-18h). La matinée (10h30-12h) comprendra une visite des extérieurs animée par Marie Faure-Lecocq et l'association L’Eschalou. L'après-midi, de 14h à 16h, les habitants ayant des liens familiaux avec les tuileries sont invités à partager leurs souvenirs pour un documentaire sonore porté par Passerelle Images. Des ateliers familiaux en LEGO® et de Tataki Zomé auront lieu de 14h à 15h30. Une conférence sur les ressources énergétiques utilisées pour la cuisson de la terre depuis le XVe siècle est prévue de 15h30 à 16h30, suivie de l'écoute publique du documentaire sonore « Tuileries, une empreinte sensible dans la Vallée de l’Échelle » (30 min) et de projections par Jean-Michel Faure, dont « Les derniers tuiliers de la Butte » (20 min) et « TERRE » (10 min) par David Terpereau.
Le dimanche 11 octobre, une visite des extérieurs de la tuilerie est proposée de 14h à 15h, suivie d'un atelier collectif d'art « graffiti végétal géant » animé par L’Eschalou sur un mur de l'ancien séchoir.
La clôture du cycle aura lieu le dimanche 25 octobre avec une balade patrimoniale commentée de 11 km au départ de Sers (9h-17h). Encadrée par le Pays d’art et d’histoire, le service Transition écologique de GrandAngoulême, l’Agence des sentiers et les Compagnons du Végétal, elle inclut un pique-nique tiré du sac à la tuilerie Niollet et une visite du site. La balade est limitée à 40 personnes et l'inscription se fait auprès de l'Office de tourisme du pays d’Angoulême (05 45 95 16 84) jusqu'au 24 octobre.
Ces journées coïncident avec la sortie du nouveau Focus du Pays d’art et d’histoire, « Les tuileries de la Vallée de l’Échelle, cinq siècles de patrimoine artisanal », offert lors des animations et disponible à la maison du tourisme (71 bis rue Hergé, Angoulême).
Toutes les animations sont gratuites. La tuilerie Niollet est accessible par le parking de l’Eschalou, RD 87, Garat (GPS : 45.602285, 0.295944). Renseignements : Pays d’art et d’histoire, 05 86 07 20 48, pah@grandangouleme.fr.
