Après une sélection sur dossier, les porteurs de projets sont accueillis pour une durée de 1 à 3 ans sur une surface de près de 7 000 m². Cet espace leur permet de tester leur projet dans des conditions réelles, même s'ils ne sont pas issus du monde agricole, avant de s'installer et de développer leur activité.
Sur place, les participants bénéficient de terres conduites en agriculture biologique, de surfaces sous serres et en plein champ, ainsi que d'un accès à du matériel agricole mutualisé. La coopération avec des structures comme le lycée agricole et Pays en graine est jugée essentielle, comme le souligne Gaëtan Brizard, conseiller délégué du Grand Périgueux à l’alimentation.
L'accompagnement est assuré par le réseau CAAP 24, qui regroupe six structures engagées pour une agriculture bio, paysanne et locale : Terre de lien, Pays en Graine, Maison des Paysans, Agrobio Périgord, Manger Bio Périgord et Nourrir l’avenir. Cet accompagnement couvre les aspects techniques, juridiques et entrepreneuriaux.
Charlotte Genet, chargée de mission développement territorial à Pays et Quartiers de Nouvelle-Aquitaine, rappelle que d'ici 2030, 50 % des agriculteurs en activité partiront à la retraite, soulignant l'importance de ces dispositifs d'installation.
Depuis sa création, l'espace test a permis à sept porteurs de projets de s'installer durablement et à d'autres d'éviter l'endettement, jouant ainsi son rôle, que le projet aboutisse ou non.
“"La grosse plus-value de l’espace test a été de mettre un pied dans le réseau des agriculteurs bio du coin, la vraie compétence elle est là"
Deux exemples illustrent le succès du projet : Émilie Espagne s'est installée à Chancelade en 2025 avec sa pépinière « Bourgeons et drageons » après 3 ans sur l'espace test. Antoine Soullard, installé sur la plaine de Chercuzac à Chancelade en 2018, a co-créé la ferme des Tistous pour le maraîchage biologique, complétée depuis 2020 par la fabrication de pain au levain. Son expérience à l'espace test lui a permis d'intégrer le réseau des agriculteurs bio locaux.
L'expérimentation d'Antoine Soullard a débouché en 2021 sur une installation durable avec la signature d'un bail agricole avec Le Grand Périgueux, qui a vendu les terres à l'entreprise en 2025. Ces parcours ont permis aux participants de comprendre le fonctionnement d'un espace test agricole et l'importance de la coopération.
