Installée depuis le 21 septembre sur le Grand Site de la Dune du Pilat, la campagne de fouilles archéologiques s'est achevée ce vendredi 9 octobre. Les équipes de la Réserve ornithologique du Teich et de la Maison de la Nature du Bassin d’Arcachon, un équipement du Parc naturel régional des Landes de Gascogne, ont été invitées à visiter le chantier avant sa fermeture, en présence de l'archéologue Philippe Jacques.
Depuis 2005, des campagnes de fouilles sont menées tous les deux ans pour contrer l'érosion littorale et préserver l'histoire des premières occupations humaines sur le littoral aquitain. La Dune du Pilat est composée de différentes strates, appelées « paléosols », qui correspondent à d'anciennes forêts fixées puis recouvertes par de nouvelles dunes. Ces strates noires sont constituées de restes de végétation et de sols anciens.
Le paléosol n°1, à la base de la dune, date de la fin de la Préhistoire (-8000 à -2000 avant notre ère) et témoigne d'une présence de pins sylvestres, chênes, noisetiers, bouleaux et aulnes. Le paléosol n°2 a livré des vestiges du Premier âge du Fer. Le paléosol n°3, datant de la fin du XVe au début du XVIIIe siècle, a permis d'exhumer une quarantaine de sites archéologiques liés à des activités artisanales comme la distillation de résine. Le paléosol n°4, plus récent, contient des souches d'arbres et des débris de pots de résine utilisés pour le gemmage.
La campagne de fouille de cet automne s'est concentrée sur le paléosol forestier n°2 (fin de l'âge du Bronze au début du Second âge du Fer, -1000 à -500 avant notre ère). Le paysage de l'époque était une forêt sur un sol sableux plat, avec des clairières et des étangs d'eau douce. Des vestiges d'habitations en bois et de sites sauniers y ont été retrouvés, indiquant une vie basée sur l'élevage et la production de sel, ainsi que le filage de la laine, la pêche et le commerce.
L'objectif de cette campagne était de préciser l'implantation des premières zones humides avant leur recouvrement par les sables. La zone étudiée, décapée sur une centaine de mètres, doit permettre de définir les contours du site saunier Pr13 et sa liaison avec un étang découvert en 2024. Le bois retrouvé dans les tourbes de cet étang est particulièrement bien conservé.
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