Autrefois dominé par un château appartenant à l'évêque de Limoges, le quartier matérialisait le pouvoir ecclésiastique sur la vallée. La motte castrale, située en hauteur, rappelle cette fonction défensive de surveillance. Le château fut partiellement détruit durant la guerre de Cent Ans.
Dès le XIe siècle, le faubourg s'est développé autour du franchissement de la Vienne. Le pont de pierre, construit vers 1270, occupe une place centrale dans l'histoire de ce lieu.
Les moulins, situés au bord de l'eau, témoignent de l'activité ouvrière du quartier. La force de la rivière a contribué à la prospérité de Saint-Léonard, notamment grâce aux moulins à tan qui préparaient les cuirs. Les productions locales, comme les tissus et les cuirs, alimentaient un commerce s'étendant au-delà du Limousin.
Le parcours a également mené les visiteurs à l'église Saint-Martial. La présence d'une église paroissiale dès la fin du Moyen Âge souligne l'importance de ce faubourg, qui avait les allures d'un véritable bourg.
Cette visite, guidée par l'association Connaissance et Sauvegarde de Saint-Léonard, a permis de redécouvrir le patrimoine local, des façades anciennes aux ponts, en passant par les moulins et l'église.
